信息架构师通常归人设计人员一类，但信息架构这个任务需要每个人的参与。产品经理需要确定如何管理成千上万条用户生成的内容，市场部门经理需要明确如何处理创造性资产，技术人员需要得出搜索算法的相关程度。尽管大多数Web公司没有专职信息架构师，但总得有人来保证网站能够满足用户需要。

为此，信息架构师（或者承担这个角色的人）必须了解创建网站过程中起作用的各方面因素。如果错误地判断了企业目标，对技术复杂性估计有误，或者缺少对期望用户群体的人性化考虑，势必危及网站的成功。由于网站创建过程中（从市场 营销到图形设计）还会有其他各种各样的因素，因此在筹划网站时需要保证企业、技术和用户目标的平衡。

因为信息架构通常是一个分布式的任务，下面分别来考虑这3个领域。如果你已经是某个领域的专家，完全可以跳过相应领域而直接看其他领域。

•你的用户是谁（了解你的用户群体）？

•为什么企业需要你建立一个网站（了解企业）？

•你有哪些材料（了解技术）？

你的用户是谁

你必须清楚地知道最终用户会是什么人。不能简单地声称你的用户是互联网上的任何人，希望就此给人留下深刻印象（除非你是Google，但即使是Google也要求助于一些“魔法”)。不过，你能确定潜在用户希望完成什么动作，他们将如何完成这些任务，接下来确定你将如何帮助他们获得成功。如果你的用户能成功，意味着你的公司也将成功。

成为一个滚轮行李箱

最初只有航班机组人员拥有滚轮行李箱。他们之所以有这种行李箱是因为设计行李箱的人非常了解航班机组人员的工作性质，并针对他们的特定需要做了专门设计。航班机组人员需要从一个航班匆匆赶往另一个航班。他们必须为长途飞行保持充足的精力，所以他们不希望扛着笨重的行李包使自己筋疲力尽。很多空中小姐都很纤瘦，所以扛着大包来回走对她们来说会很困难。最后还有一点，航班经常会更改，他们必须将所有必备物品带到飞机上——因为飞行任务可能突然要求改变转而飞往东京，但行李包可能已经在飞往巴黎的途中了，他们无法知道什么时候会有这种临时改变。

听上去是不是很熟悉？普通人乘坐飞机时也难免会遭遇同样的烦恼。我们想把所有的贵重物品都随身带到飞机上，希望能够放到座位上方的行李箱中。我们实在不愿意在排长队办理登机手续时或者从航站楼C冲向F时一直扛着大包。而且，尽管我们自己正在飞往东京的路上，但行李包可能会运到巴黎，这种情况也是屡屡发生。

一位深谙旅行之道的设计者很好地满足了一个特殊群体的特定需要，不仅如此，他最后还满足了所有乘坐飞机的人的需求。你要做的工作也是如此。首先要了解核心用户群体：他们是谁？他们的特定需求是什么？然后采用用户中心设计（即以用户为中心的设计，简称UCD，user-centered design)很好地满足这些用户的需要。

用户中心设计非常简单。你要充分了解典型用户，并把有关知识应用到设计决策中。对此有5个基本步骤。

(1)发现目标用户。

(2)与目标用户交流。

(3)为目标用户设计网站。

(4)与S标用户一同测试网站原型。

(5)与目标用户一同测试最终网站。

要构建一个人们喜爱的网站，秘诀就在于要让用户参与到建立网站的整个过程中。如果自己猜测人们想要些什么，然后依此为他们构建网站，这种做法的成本会很高，因为万一你的猜测有误，就不得不一切推倒从头再来。但是有根据的猜测（先测试再改进）则有所不同，尽管从项目计划来看成本会更高，但是这样做可以使客户的投诉电话减少，相应地为你节省大量资金（不仅如此，由于客户的满意度会更高，这会为你带来更多的财富）。