向后兼容就是采用正确的方法进行网站设计和网站建设，发布的任何文档可以正确显示在多种浏览器、平台、设备上，并且能继续在未来发明的新浏览器和设备中工作，开发标准使之成为可能。最具有吸引力的是，用标准来设计和建设网站，可以用更少的生产和维护成本，并使网站的可访问性更完美。

我们所说的web标准是指结构化的语言（如XHTML和XML），解释语言（如CSS），对象模型（如W3C DOM）和脚本语言（如ECMAScript）。这些技术被精心设计，并最大益处提供给数量众多的web用户。这些技术的集成应用，已经成为合理的、易用的、稳定的和高价值的网站标志。

以上所说的标准兼容的浏览器是那些能支持XHTML、CSS、ECMAScript、DOM的产品都是，例如Netscape等。这些浏览器不都能完全支持每个标准，没有任何软件没有bug，而且标准本身也复杂，它们相互作用的标准就更复杂了。不过，主流浏览器足够可靠，所以我们可以抛弃旧方法，并更加灵活的工作。满足更多用户的需求，因为标准已经很自然地被包含在浏览器中，我们能适应那些使用老版本浏览器和设备的人们，当然必须在向后兼容的前提下。